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El Cabildo de Tenerife, a través del área de Medio Natural, Sostenibilidad, Seguridad y Emergencias, está desarrollando un programa específico para la protección de murciélagos con el objetivo de convertir los pinares de la Corona Forestal en un refugio seguro para estas especies de quirópteros más vulnerables, o directamente en peligro de extinción, tras el impacto que supuso el gran incendio forestal de 2023 que afectó 14.751 hectáreas afectadas de monte.

A través del Servicio Técnico y Planificación y Proyectos Forestales de Medio Natural se desarrolla desde hace dos años un programa de seguimiento científico a través del uso de tecnologías acústicas avanzadas y de la creación de 108 cajas refugio en diferentes puntos de la Corona Forestal. Esta iniciativa y colocación de estas cajas compensan la escasez temporal de refugios y favorecen la recolonización de los pinares por parte de las distintas especies de murciélagos.

En este caso, Tenerife alberga una importante comunidad de quirópteros formada por seis especies: el murciélago de Madeira (Pipistrellus maderensis), endémico de la Macaronesia; el orejudo canario (Plecotus teneriffae), endémico de Canarias; la barbastela canaria (Barbastella barbastellus guanchae), subespecie exclusiva del archipiélago; el nóctulo pequeño (Nyctalus leisleri); el murciélago montañero (Hypsugo savii); y el murciélago rabudo (Tadarida teniotis).

Entre ellas destaca el orejudo canario, catalogado actualmente como «En Peligro Crítico» en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a su distribución restringida y al declive de sus poblaciones.

Fragilidad del territorio

La presidenta del Cabildo de Tenerife, Rosa Dávila, recuerda que “el incendio de 2023 dejó una profunda huella en nuestros montes y nos recordó la enorme fragilidad de nuestro territorio”. En este sentido, señala que “la recuperación de un ecosistema después de un incendio es un proceso lento, que requiere tiempo, conocimiento y trabajo constante, el cual no consiste solo en volver a ver verde el monte. Recuperar nuestros montes significa recuperar también la vida que los habita, los equilibrios naturales y todas las especies que forman parte de ese ecosistema particular que tenemos”.

Dávila destaca que “los murciélagos son un ejemplo de esa riqueza que muchas veces permanece invisible, pero que resulta esencial para la salud del monte”. “Cuidar Tenerife significa proteger sus pinares, pero también todo lo que vive en ellos. Cada especie tiene una función y cada una de ellas forma parte de ese gran patrimonio natural que tenemos la responsabilidad de conservar y legar en las mejores condiciones”, añade

Indicadores de salud

La consejera de Medio Natural, Sostenibilidad, Seguridad y Emergencias, Blanca Pérez, explica que “los murciélagos no solo forman parte de nuestro valioso patrimonio natural, sino que actúan como verdaderos indicadores de la salud de nuestros montes. Debido a su extrema sensibilidad ante los cambios ambientales, estos mamíferos constituyen excelentes bioindicadores que nos permiten evaluar con precisión el estado de conservación de los pinares, así como su evolución y capacidad de regeneración frente al cambio climático y a perturbaciones tan graves como los incendios forestales”.

Por otra parte, la responsable del área indica que “en el medio natural, cada especie cumple una función insustituible y los murciélagos desempeñan un papel crucial como aliados del monte, ya que al utilizar los pinares como espacios fundamentales de su alimentación se erigen como un control natural de las poblaciones de insectos, regulando el equilibro medioambiental de las zonas en donde se encuentran. Y es importante que tengamos en cuenta que conservar nuestros murciélagos es conservar de forma directa la integridad de de nuestros montes”.